Die Flexodruckmaschine besteht aus mehreren unabhängigen Flexodruckwerken, die ein- oder beidseitig schichtweise auf dem Rahmen angeordnet sind. Jedes Farbwerk wird von einem am Hauptwandpaneel montierten Getriebe angetrieben. Die Flexodruckmaschine kann ein bis acht Farbwerke enthalten, üblicherweise sind jedoch sechs Farbwerke verbaut.

Die Flexodruckmaschine bietet drei wesentliche Vorteile. Erstens ermöglicht sie dem Bediener den doppelseitigen Flexodruck durch Wenden des Papierstreifens in einem einzigen Papiereinzug. Durch verschiedene Papierführungswege und ausreichend Trocknungszeit zwischen den einzelnen Druckwerken kann die Farbe der Vorderseite vor dem Rückseitendruck vollständig trocknen. Zweitens erleichtert die gute Zugänglichkeit der Farbgruppen den Farbwechsel und die Reinigung. Drittens eignet sich die Flexodruckmaschine für den Großformatdruck.

Die Flexodruckmaschine eignet sich für eine Vielzahl von Bedruckstoffen. In manchen Fällen stößt sie jedoch an ihre Grenzen. Bei duktilen oder sehr dünnen Materialien ist die Überdruckgenauigkeit von ±0,08 mm schwer zu erreichen, was die Möglichkeiten des Farbdrucks einschränkt. Bei dickeren Materialien wie Papier, mehrschichtigen Verbundfolien oder anderen Werkstoffen, die eine relativ hohe Bandspannung aushalten, lässt sich der Flexodruck hingegen einfach und wirtschaftlich realisieren.

Laut den Statistiken des Fachbereichs Flexodruckmaschinen des Chinesischen Verbandes der Flexodruckmaschinen- und -ausrüstungsindustrie erreichte der gesamte Produktionswert der Flexodruckmaschinenindustrie im ersten Halbjahr 249,052 Millionen Yuan, ein Rückgang von 26,4 % gegenüber dem Vorjahr; er erreichte 260,565 Millionen Yuan, ein Rückgang von 18,4 % gegenüber dem Vorjahr; der Gesamtgewinn erreichte 125,42 Millionen Yuan, ein Rückgang von 28,7 % gegenüber dem Vorjahr; der Exportwert erreichte 30,16 Millionen Yuan, ein Rückgang von 36,2 % gegenüber dem Vorjahr.

„Die Wirtschaftsindikatoren der gesamten Branche sind im Vergleich zum Vorjahreszeitraum deutlich gesunken. Dies deutet darauf hin, dass die negativen Auswirkungen der internationalen Finanzkrise auf die Textilmaschinenindustrie weiterhin bestehen. Auch die Veränderungen in der Flexodruckbranche, insbesondere durch das Internet und Mobiltelefone, haben sich auf die Druckindustrie ausgewirkt. Diese Veränderungen verändern stillschweigend die Lesegewohnheiten der Menschen und führen zu einem Rückgang der Nachfrage nach traditionellen Flexodruckmaschinen.“ Zhang Zhiyuan, Experte der Abteilung für Flexodruckmaschinen des Chinesischen Verbandes der Flexodruckmaschinen- und -anlagenindustrie, analysierte den Branchentrend. Gleichzeitig empfahl er den Druckerherstellern, die Finanzkrise zu nutzen, um die Anpassung ihrer Produktstruktur zu beschleunigen, hochwertige Flexodruckmaschinen zu entwickeln und ihre Wettbewerbsfähigkeit zu verbessern.

Die traditionelle Nachfrage sinkt, der digitale Flexodruck boomt

Laut einer Umfrage des Chinesischen Presseverbandes belief sich die Gesamtzahl der gedruckten Zeitungen im Land im Jahr 2008 auf 159,4 Milliarden Exemplare, ein Rückgang von 2,45 % gegenüber den 164,3 Milliarden Exemplaren im Jahr 2007. Der jährliche Verbrauch von Zeitungspapier lag bei 3,58 Millionen Tonnen, was einem Rückgang von 2,45 % gegenüber den 3,67 Millionen Tonnen im Jahr 2007 entspricht. Aus den von der Staatlichen Verwaltung für Presse und Publikation veröffentlichten Daten zu Buchveröffentlichungen und -verkäufen in China zwischen 1999 und 2006 geht ein wachsender Buchrückstand hervor.

Der Nachfragerückgang bei traditionellen Flexodruckprodukten betrifft nicht nur den chinesischen Markt für Flexodruckmaschinen. Statistiken zufolge ging die US-amerikanische Flexodruckindustrie im Zeitraum vom vierten Quartal 2006 bis zum dritten Quartal 2007 um insgesamt 10 % zurück; Russland verlor 2 % der jährlichen Abnehmer von Flexodruckmaschinen; und in den letzten fünf Jahren sank die durchschnittliche Anzahl britischer traditioneller Flexodruckereien pro Jahr um 4 %.
Während die traditionelle Flexodruckindustrie schrumpft, hat sich die digitale Flexodruckindustrie rasant weiterentwickelt.

Laut Statistiken relevanter britischer Institutionen macht die digitale Flexodruckindustrie im Land derzeit 9 % des Flexodruckmarktes aus. Es wird erwartet, dass dieser Anteil bis 2011 auf 20 % bis 25 % steigen wird. Dieser Entwicklungstrend digitaler Flexodruckmaschinen spiegelt sich auch in den veränderten Marktanteilen verschiedener Flexodruckverfahren in Nordamerika wider. Statistiken zufolge lag der Marktanteil traditioneller Flexodruckmaschinen in Nordamerika 1990 bei 91 %, während der Marktanteil digitaler Flexodruckmaschinen bei null und der Marktanteil sonstiger Zusatzleistungen bei 9 % lag. Bis 2005 sank der Marktanteil traditioneller Flexodruckmaschinen auf 66 %, während der Marktanteil digitaler Flexodruckmaschinen auf 13 % und der Marktanteil sonstiger Zusatzleistungen auf 21 % stieg. Laut einer globalen Prognose wird der weltweite Markt für digitale Flexodruckmaschinen im Jahr 2011 ein Volumen von 120 Millionen US-Dollar erreichen.

„Die oben genannten Daten senden unmissverständlich ein Signal an die Unternehmen: Nur der Stärkste kann überleben. Wenn die Hersteller von Druckmaschinen ihrer Produktstruktur nicht genügend Aufmerksamkeit schenken, werden sie vom Markt verdrängt“, sagte Zhang Zhiyuan. „Auf der siebten Internationalen Flexodruckmaschinenmesse, die im Mai dieses Jahres in Peking stattfand, wurden die aktuellen Veränderungen im Flexodruckmaschinenmarkt und die Entwicklungstrends der Flexodrucktechnologie deutlich sichtbar.“